Коли Джона Коула, друга президента США Трампа та колишнього успішного адвоката, призначили спецпосланцем у Білорусі, він обрав для перемовин із Лукашенко максимально неформальний підхід.
Про це пише The New York Times.
Попри те, що Вашингтон не мав посла в Мінську з 2008 року, а після придушення протестів 2020-го та надання території для російського вторгнення у 2022 році остаточно ізолював Олександра Лукашенка, Коулу вдалося здійснити справжній прорив.
Під час першого візиту він нецензурно вилаяв європейських лідерів, охрестивши їх “купою боягузів”, і випив із диктатором дві чарки його іменної горілки, непомітно виливаючи решту, щоб зберегти тверезість, завдяки чому несподівано виторгував свободу для додаткового американського заручника просто “по дружбі”, а під час наступної, шестигодинної зустрічі у червні 2025 року за участю спецпосланця Кіта Келлога поділився секретом свого схуднення на препараті Zepbound, після чого на волю вийшли ще 14 політв’язнів, зокрема чоловік лідерки опозиції Світлани Тихановської.
Коли ж дружина дипломата, телеведуча Грета Ван Састерен, розповіла про цей успіх Трампу, той дорогою на торішню зустріч із Путіним на Алясці зателефонував білоруському правителю та висловив сподівання одного дня прийняти його у Білому домі.
Загалом така дипломатія вже дозволила звільнити 500 бранців в обмін на дорожню карту пом’якшення санкцій, що частина правозахисників критикує як “конвеєр” та “заохочення торгівлі людьми”, хоча колишній білоруський дипломат Валерій Кавалевський відкрито називає це “величезною роботою”.
Сам Коул, для якого головною мотивацією є мить, коли він особисто відкриває двері автозаків для звільнених, як це було із засудженою на понад вісім років журналісткою Belsat Катериною Андрєєвою, вже анонсує новий великий обмін у Білорусі, а також розглядає прохання російського нобелівського лауреата Дмитра Муратова організувати обмін цивільними між Росією та Україною, під що вже навіть отримав фінансові гарантії від двох організацій для переселення цих людей.
